Стэнли Уинстон родился 7 апреля 1946 в Ричмонде, штат Вирджиния. В 1968 окончил Университет Вирджинии по специальности изобразительное искусство и скульптура. В 1969 приехал в Голливуд и поступил в Университет штата Калифорния. Он пробовался в качестве актёра, но не удачно, после чего стал подрабатывать гримёром в Уолт Дисней Пикчерз. В 1972 Уинстон основал компанию Stan Winston Studio и получил ''Эмми'' за работу над телефильмом ''Гаргулья''.

На счету Уинстона 10 номинаций на Оскар, из них получено четыре. Всего у него 31 номинация и 17 наград. Более 20 лет он был самым уважаемым и востребованным мастером спецэффектов. Вот список (не полный) наиболее извесных фильмов, в которых он принимал участие:

• 1981 - впервые номинируется на Оскар за фильм ''Позывные сердца''.
  
• 1982 - ''Нечто'', ''Пятница 13 ч.3''.
  
• 1984 - ''Терминатор''.
• 1986 - ''Чужие'' первый Оскар.
• 1987 - ''Хищник'' номинация на Оскар.
• 1988 - снял собственный фильм ужасов ''Тыквоголовый'' и завоевал I место на Парижском кинофестивале.
• 1990 - ''Эдвард - руки-ножницы'' номинация на Оскар, ''Хищник 2''
• 1991 - за ''Терминатор 2: Судный день'' получил два Оскара - лучший грим и лучшие спецэффекты.
• 1992 - ''Бэтмен возвращается'' номинация на Оскар
• 1993 - ''Парк юрского периода'' - четвёртый Оскар. Уинстон и Джеймс Кэмерон основали компанию ''Digital Domane'', а в 1998 ушли из неё.
• 1999 - ''Конец света'', ''Озеро страха''
• 2001 - ''Пёрл-Харбор'', ''Искусственный интелект'' номинация на Оскар, ''Парк юрского периода-3''
• 2003 - ''Терминатор 3: Восстание машин''

Последней, законченной работой стал фильм "Железный человек". Стэн Уинстон долго болел миеломой - раком крови и умер 15 июня 2008 года дома в Малибу, Калифорния. К моменту смерти Уинстон был задействован в нескольких проектах: ''Терминатор 4: Будущее начинается'', ''Аватар'', ''Парк юрского периода 4''.

В декабре 2008 вышла книга Джоди Дункан ''The Winston Effect: The Art & History of Stan Winston Studio'' с предисловием Дж.Кэмерона.